독감 합병증 위험이 높은 사람과 주의해야 할 증상은 무엇인가요?

독감(인플루엔자)은 열과 기침만 앓고 회복되는 경우가 많지만, 일부에서는 폐렴, 탈수, 호흡 악화, 기존 질환의 악화 같은 합병증이 생길 수 있습니다. 특히 영유아, 65세 이상, 임신부, 만성질환자와 면역저하자는 증상이 가볍게 시작해도 더 주의해야 합니다. 숨이 차거나 의식이 처지고, 물을 거의 마시지 못한다면 지체하지 말고 의료기관의 평가를 받으세요.

독감 합병증이란 무엇인가요?

독감은 인플루엔자 바이러스가 일으키는 급성 호흡기 감염입니다. 갑작스러운 발열, 오한, 근육통, 두통, 기침, 인후통, 피로가 흔합니다. 바이러스 감염 자체가 폐에 염증을 일으키거나, 회복 중 세균이 추가로 감염되면서 합병증이 발생할 수 있습니다. 독감은 일반 감기보다 증상이 갑자기 심하게 나타나고 전신 통증과 기운 저하가 두드러지는 경향이 있습니다.

가장 중요한 합병증은 폐렴입니다. 바이러스성 폐렴 또는 세균성 폐렴으로 발생할 수 있으며, 숨참과 고열, 기침 악화가 동반될 수 있습니다. 이 밖에 중이염·부비동염, 심한 탈수, 천식이나 만성폐질환의 악화, 심부전 악화가 생길 수 있습니다. 드물게 뇌염, 심근염 같은 중증 합병증도 보고됩니다.

누가 독감 합병증 위험이 높은가요?

다음에 해당하면 독감 증상 초기에 진료 상담을 권합니다.

• 5세 미만 소아, 특히 2세 미만 영아
• 65세 이상 고령자
• 임신 중이거나 출산 후 2주 이내인 사람
• 천식, 만성폐쇄성폐질환, 심장질환, 당뇨병, 신장질환, 간질환, 신경·근육질환이 있는 사람
• 면역억제 치료 중이거나 면역 기능이 저하된 사람
• 비만도가 매우 높은 사람, 장기요양시설 생활자

건강한 젊은 성인에게도 합병증이 전혀 생기지 않는 것은 아닙니다. 증상의 강도와 변화가 더 중요하며, 고위험군은 항바이러스제 치료가 도움이 될 수 있는지 의료진과 일찍 상의하는 것이 좋습니다.

이런 증상은 합병증을 의심할 수 있습니다

독감으로 열이 난 뒤 3~4일째부터 서서히 나아지는 모습이 일반적일 수 있지만, 개인차가 큽니다. 열이 잠시 좋아졌다가 다시 오르거나 기침과 호흡 증상이 뚜렷하게 악화되면 폐렴 등을 확인해야 합니다.

성인에서는 숨이 차거나 가슴 통증·압박감이 있음, 지속적인 어지러움이나 혼돈, 깨우기 어려울 정도의 처짐, 소변량 감소, 물을 마실 수 없는 구토가 경고 신호입니다. 입술이나 얼굴이 파래지면 즉시 응급 평가가 필요합니다.

소아는 빠른 숨 또는 숨쉴 때 갈비뼈 사이가 들어감, 청색증, 잘 깨지 않거나 평소와 다르게 반응이 둔함, 경련, 울어도 눈물이 나지 않음, 8시간 이상 소변이 없거나 수유를 못 하는 경우를 특히 주의합니다. 생후 3개월 미만 아기의 발열은 원인과 관계없이 신속한 진료가 필요합니다.

어떤 검사와 치료를 하나요?

의료진은 증상 시작 시점, 기저질환, 호흡 상태를 확인하고 필요할 때 독감 신속검사나 분자검사를 시행합니다. 폐렴 또는 다른 합병증이 의심되면 산소포화도 측정, 흉부 영상검사, 혈액검사 등이 필요할 수 있습니다. 모든 독감 환자에게 같은 검사가 필요한 것은 아닙니다.

치료는 휴식, 수분 섭취, 발열·통증 조절이 기본입니다. 항바이러스제는 증상 시작 48시간 안에 시작할수록 효과가 크지만, 고위험군이나 진행성·중증 질환에서는 그 이후에도 의료진이 투여를 고려할 수 있습니다. 항생제는 독감 바이러스 자체에는 효과가 없으며, 세균성 폐렴 등 세균 감염이 판단될 때만 사용합니다. 소아에게는 아스피린을 임의로 사용하지 마세요.

언제 병원에 가야 하나요?

고위험군이 독감이 의심되는 증상을 보이면 당일 또는 가능한 빠른 시일 내 진료를 고려하세요. 호흡곤란, 청색증, 의식 변화, 심한 탈수, 경련, 지속되는 흉통은 응급실 평가가 필요한 증상입니다. 열이 오래간다는 이유만으로 합병증을 단정할 수는 없지만, 해열 후 다시 악화되거나 전반적인 상태가 나빠질 때는 재진이 안전합니다.

독감 예방접종은 감염과 중증 합병증 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다. 손 씻기, 기침 예절, 아플 때 휴식과 타인 접촉 줄이기도 중요합니다.

참고문헌

1. 질병관리청. 인플루엔자.
2. Centers for Disease Control and Prevention. People at Increased Risk for Flu Complications.
3. Centers for Disease Control and Prevention. Signs and Symptoms of Flu.

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